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La fitosociología, según el geógrafo Ferreras Chasco (1999), es ante todo, "un método y una clasificación sistemática cuyo objeto son las comunidades vegetales y cuya unidad básica es la asociación". Para Rivas-Martínez (1987, 1995) en cambio, la fitosociología es mucho más que un método, es la "ciencia base del estudio de las comunidades vegetales, de sus relaciones con el medio y de los procesos temporales que las modifican". La fitosociología para Rivas-Martínez (a diferencia del esquema que se muestra en la web), es la ciencia principal de la ecología, y engloba la fitosociología estructural, la fitosociología funcional, la sinecología, la sindinámica, la sincorología, la biogeografía y la sintaxonomía.